Défi de la Ciarpa

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La légende de l’Innamorata remonte à 1534, lorsque le destin de deux jeunes amants a été tragiquement scellé par des incursions sarrasines. La reconstitution historique est née au milieu du XVIIe siècle à la demande de Don Domingo Cardenas, un noble déchu d’origine espagnole qui s’est installé à l’endroit où l’on dit que Maria, l’amante, a sacrifié sa vie pour atteindre le navire corsaire qui avait capturé son Lorenzo.

Aujourd’hui encore, chaque 14 juillet, une procession historique parcourt les rues de la ville jusqu’à ce qu’elle atteigne la plage d’Innamorata où se déroule le défi entre les équipages des quartiers .Un commissaire-priseur et un fabricant de torches ouvrent le défilé, suivis d’un groupe composé de musiciens, de tambours, de soldats et du capitaine de la garde. Au centre de la procession, le groupe de nobles, illuminé par des porteurs de torches, est précédé par le porte-étendard des « Chevaliers de l’Innamorata de l’île d’Elbe ». Immédiatement après, un pêcheur âgé accompagne Maria, qui se fait passer pour une fille de Capoliveri.

La procession se poursuit avec les équipages des bateaux des quatre quartiers de l’ancien château, qui se distinguent les uns des autres par la couleur de l’écharpe : bleu pour la forteresse, rouge pour le rempart, vert pour le fossé, jaune pour la tour. Chaque équipage est dirigé par un vieux pêcheur (Capo Rione) flanqué d’une jeune femme du quartier qui porte le drapeau.

Pendant que les équipages se préparent à relever le défi, le reste de la procession se poursuit jusqu’à ce qu’ils atteignent la plage à la recherche des deux jeunes amoureux. Une fusée verte signale aux bateaux que le départ approche, ce qui aura lieu lorsqu’une fusée rouge illuminera le ciel.

Les bateaux rament vers le rocher de Ciarpa, où les timoniers se jettent à l’eau pour prendre le châle que Maria, en sautant dedans, a laissé emmêlé dans la falaise. Entre-temps, les représentants de Don Domingo Cardenas et d’Isabell Martorell, ainsi que les pêcheurs et les filles choisis dans les quatre districts, attendent le vainqueur qui, après avoir nagé le long de l’étendue de mer qui le sépare de la plage, remet la Ciarpa au vieux pêcheur de son district, qui la remet entre les mains de Don Cardenas ; et c’est le noble qui enroule le châle autour des épaules de la fille choisie par les gagnants, proclamant ainsi la Marie de l’année suivante. C’est elle qui gardera le châle et, comme le veut la tradition, trouvera l’Amour.